《奥伯拉丁的回归》（Return of the Obra Dinn）是卢卡斯·波普（Lucas Pope）制作的最新游戏，叙事围绕大量角色展开，不过那些人都已经死去。
游戏中玩家扮演一名保险精算员，调查几十个男人、女人和孩子在死前究竟经历了些什么。游戏里有一艘被诅咒的商船，一块神奇怀表，还有一本文字量巨大的日志，上面写着玩家可以互相参照的许多人名。
如果你不了解波普的一贯风格，也许会觉得这种设定太单调。但与他的其他游戏一样，《奥伯拉丁的回归》的通关目标可能会令新玩家感到焦虑，不过只要继续玩下去，玩家将会获得前所未有的独特体验。
2018年10月的一天，当我走进琦玉的大宫站时，满脑子都想着游戏里的虚拟日志、人名，以及在被诅咒的奥伯拉丁商船上的冤魂。波普在日本已经生活了近十年，此前他在美国游戏行业也有十余年的工作经历。在2018年的大部分时间里，波普都在琦玉制作这款游戏。
卢卡斯·波普（Lucas Pope）
“我喜欢制作工具”
过了一会儿，波普终于在车站出现。他在人群中很显眼：身高超过6英尺，比车站内绝大部分人高出一截；外貌有典型的北欧人特征，留着薄薄的山羊胡，头发长而蓬乱，看上去既像软件工程师，也很像一位重金属鼓手（他承认确实在重金属乐队打过鼓）。
他带我来到一家Doutor Coffee咖啡店。由于《奥伯拉丁的回归》是在当时接下来几周的10月份发售，所以他的睡眠很少，经常下午5点钟光顾咖啡店。
波普和我一起吃面条、糕点，喝饮料，聊了几个小时。通过与他的聊天，我发现波普相当务实，是一个喜欢付出实际行动的游戏开发者。他本人这么说：“我热爱工具，热爱制作工具。绝大多数人都不喜欢工具。”
波普认为，他之所以能被知名游戏工作室聘用（2003年加入Realtime
Associates，2007年加入顽皮狗），正是因为他对开发定制工具充满了激情。借助这类工具，波普解决了一些相对较小的游戏研发需求：“将脚本和本地化工具导入游戏，利用工具来放置对象，放置元数据标签。”
“工具实际上是游戏本身的一种衍生物。”波普继续说道，“有的游戏程序员不喜欢做这些事情，因为玩家们不会在游戏中看到他们的劳动成果。但在我看来，这类工作涉及到用户界面、设计、编程以及艺术创作。我热爱制作工具，当你希望为游戏添加内容时，它们能帮你完成一些棘手任务。”
他举了个例子。某名开发者遇到了一个复杂任务，但公司让这名“时间很廉价”的员工自己想办法解决。“我的想法是，倒不如写一套容易上手的工具，让大家都能使用它。这样一来，他们就会更享受整个过程，不用在那些电脑就可以做的一些事情上浪费时间，游戏的制作水准也会更高。我对制作工具感兴趣，这意味着我与游戏行业的绝大多数程序员不太一样。”
我笑了。这番话似乎也可以被用来点评波普制作的游戏，不对吗？波普肯定地点了点头。“《请出示证件》（Papers, Please）就展示了做某件事情的繁琐流程，你可能会想，‘我怎样才能提高效率？’”
玩家在《请出示证件》中扮演一位海关工作人员，每天检查入境人员的证件，验证其中的文字和照片细节，并批准或拒绝入境——这就像在玩一款高风险的扫雷游戏。换句话说，海关工作人员的角色很像一套被用来提高游戏设计效率的电脑工具，但在其玩法支撑下，《请出示证件》却成为了一款令人上瘾，充满了戏剧性的电子游戏。
《奥伯拉丁的回归》拥有类似的特点：乍看之下，游戏玩法似乎相当无聊（识别AI角色的身份，并确定他们之间的关系），但波普却通过它创造了引人入胜的交互体验（玩家可以回到过去，使用魔法来查明一系列谋杀案的真相）。
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