“美国海军海洋哺乳动物计划”开始于上世纪60年代，其目的是通过研究海洋生物的构造特征，进而对水下军事武器进行改进和升级。
这计划还有个有趣细节，正所谓“投桃报李”，既然是从海洋生物上“偷师学艺”，那除了利好人类的内容外，研究人员的课题还包括了“如何提升海洋动物幸福感？”这样的方向，而这个方向最近有了新答案——训练动物玩游戏。
准确地描述应该是训练动物玩“电子游戏”，因为根据官方公布的影像，如今一头成年海狮已经可以通过特殊的手柄和显示器游玩简单的像素追逐游戏了。
上图的设备被官方称作“EVE”，全称是则“Enclosure Video Enrichment”，大意为封闭视频增强系统，海洋生物可以通过按压代表“上下左右”的四个按钮来控制屏幕里图标的移动方向，进而追逐目标以完成游戏。
这个环节的关键在于，如何让动物理解“游戏”以及“奖励”的概念。在让海狮正式接触EVE系统前，它们已经接受了“专注于屏幕，忽略外界其他刺激”的训练，一旦海狮在游戏中做出了正确的操作，研究人员便会操作自动喂食器放出食物奖励。
在实验过程中，研究人员还发现相较于自动喂食器，海狮其实更喜欢在训练中让研究人员充当喂食者和拉拉队员（负责提供精神鼓励）的角色。
而随着时间的推移，海狮已经学会了在光标碰到墙壁时立即改变方向这样的概念，且平均每6秒钟、按下不到7个按钮便能完成一个关卡。
那么训练动物玩游戏究竟有什么意义？在这个例子里，目的非常简单，只是“让海洋生物感到愉快”。
对于军方来说，让这些接受研究的动物感到愉快，就意味着他们遵守了美国海军部长办公室所制定的标准，即“为海洋哺乳动物提供最高质量的护理”，在这样的宗旨下，这些动物得到了充分的照料，而且寿命一般比野外动物更长。
根据参与研究的人员介绍，这项研究能实现的效果还远不止于此，接下来团队还考虑尝试跨物种互动和多人游戏的可能性，让人类真正参与到动物间的游戏中。
至于人类和海狮玩家有什么不同之处？研究人员举出了这样一个例子，“它们与人类不同的一点是没有挫败感，你不会看到海狮摔手柄。”
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