回来了
在徒手爬完埃及金字塔，高喊着“This is Spartan”冲进人堆狂砍几十条人命，以及游遍整个英格兰并帮助各方势力解决完他们的家务事后，我对“刺客信条”系列的“神话三部曲”，已经有些腻味了。
这当然不是说“神话三部曲”不够好玩——毕竟，它们的口碑和销量如今都摆在那里，如果不是育碧当初走了“RPG化”这条新路子，恐怕系列的人气相比如今会低上一大截。只不过，对我这种从系列初代开始一路玩下来的玩家来说，“神话三部曲”所塑造的故事和角色，总让人觉得少了些“刺客”的味道。
那什么是“刺客”呢？是在文化繁荣的古代都市里飞檐走壁？是隐匿于人群中尾行和偷听？还是面对刺杀目标时可以选择多种方式完成任务？这些或许都曾是吸引你走近这个系列的原因，而往更深了说，“行于黑暗，侍奉光明”的口号告诫着刺客们要低调行事，但也曾让好几代主角对组织行为的合理性产生过怀疑，每一代刺客对“万物皆虚，万事皆允”的信条，也有着不一样的认知和感悟。这些共同点组成了老“刺客信条”作品的核心魅力，而当它们被以更现代化的游戏开发技术包装后，得到的就是这部即将发售的新作——《刺客信条：幻景》。
我很高兴育碧能在当下这个时间点选择“回归初心”，虽然这是育碧波尔多工作室首次主导完成系列作品的开发，游戏的主线时长只有15小时左右，属于甜品级的外传作品，但从游戏整体的完成度和玩法构建上来说，我必须得夸它一句“方向对了”
《刺客信条：幻景》的故事发生在《刺客信条：英灵殿》的剧情之前，玩家将扮演在后者中已经登场过的重要角色——刺客巴辛姆，体验他在没有觉醒体内的洛基人格前，如何从一个社会底层的小偷逐步成长为刺客大师的故事。
本作剧情的主舞台，设定在了巴辛姆从小生活的城市——位于公元九世纪中亚地区的巴格达。历史上这座城市一直是东西方文明重要的交汇地，汇集了来自世界各地的文化艺术和意识形态，同时这里也是伊斯兰文明重要的发源地之一，宗教氛围极其浓郁。《刺客信条：幻景》在对这些历史文化因素的刻画上，依旧保持了系列一贯的高水准——你可以在这里看到身着不同服装，讲着不同语言的商贩，也可以见到连绵成片且造型风格统一的古伊斯兰建筑群。漫步于巴格达的街头，老玩家能很容易联想到系列作品中，那些曾发生在古罗马、君士坦丁堡等城市的传奇故事。
剧情中期会出现一位巴辛姆的老友，来自大唐的茶叶商人孔叔
而从小在这里的社会底层一路摸爬滚打的巴辛姆，自然也练就了一身成为刺客必备的跑酷技能。本作的跑酷系统从手感上来说较为接近最新的“神话三部曲”，但在场景搭建上却明显参考了系列最初几部作品的设计思路——城市中几乎随处可见供玩家攀爬的脚架和木箱，在楼宇间穿梭时，大量绳索和平台的存在，也能帮助玩家节省不少赶路时间。
而且值得肯定的是，本作的跑酷动作不再像“神话三部曲”那样无视基础物理法则，而是需要玩家仔细观察建筑外围，寻找到正确的攀爬路线，才能顺利到达目标处。在我游玩的过程中，就曾不止一次在同一栋建筑外反复绕圈，只为寻找最佳的潜入路线。此外，老鹰侦察机的功能虽然在本作中得到了保留，但由于多数警戒区内都会配备弓箭手干扰玩家的侦查，如何提前潜入敌营并悄无声息地消灭弓箭手，同样考验玩家对跑酷技巧的掌握和对潜行路径的规划能力。
和城市跑酷一同回归的，还有老“刺客信条”里丰富的潜行和暗杀技巧。
当你需要隐秘暗杀敌人或躲避敌人的追击时，草堆、长椅、屋顶的棚屋和房屋内的空柜，这些老玩家们格外熟悉的环境要素，将继续成为你绝佳的藏身处。
当遇到扎堆在一起无法挨个暗杀的敌人，烟雾弹、飞刀、吹箭等道具的回归，能为暗杀创造不小的优势。尤其当玩家对这些道具进行升级后，还能解锁额外的效果，大幅提升了潜行和暗杀的效率。
至于任务方面，尾行和窃听任务在本作中均得以回归，而且它们在流程中出现的频率，并没有高到会让玩家感到厌烦的程度。此外，你还可以像在系列早期作品中那样，通过雇佣路边的佣兵帮助自己战斗，或是收买城市中的宣传官，快速降低身上的通缉等级，前提是每次都要花费专门的代币。
从这些改动来看，本作的确是下定决心要回归系列最初主打的潜行和暗杀玩法。为此，游戏也几乎彻底砍掉了“神话三部曲”好不容易构筑起来的RPG系统，简化了角色的技能树，砍人不再一刀爆一个数字，敌我之间也不再有等级差异之分，虽然武器、服装依旧保留了简单的词缀功能，但实际运用到战斗中，影响其实非常有限。
所以，对比前面“神话三部曲”各个拥有狂战士般正面战斗力的主角们，本作主角巴辛姆初登场就是个和平主义菜鸡。他不光在序章时只能徒手敲晕敌人，连把像样的武器都没有，就连后来经历了兄弟会的训练，学会耍大刀和小匕首后，正面应敌能力也依旧没有得到太大长进。他的战斗技巧只有轻、重击和格挡，面对普通杂兵时还可以格挡后直接将其反杀，但当面对身穿重甲的敌人时，即便是后期成为刺客大师，正面砍对方依旧会触发百分百被弹刀的BUFF——无奈之下，只好绕到敌人身后找空挡蹭上几刀，或是利用道具攻击对方弱点。而当面对超过四个敌人的正面围殴时，我肯定会奉劝你：立刻跑，千万别停下！
很显然，本作鼓励玩家尽可能避免与敌人产生正面交锋，无论是主角脆弱的战斗力和血量，还是这次回归后的通缉等级系统，都不提倡玩家在游戏中延续系列一贯“杀光所有人就没有人知道我潜入了”的硬汉作战风格。而将潜行暗杀这一系列的玩法精髓发挥到极致的，就是这次《刺客信条：幻景》里出场机会不多，但每次都能给玩家留下不错印象的关卡设计。
为防剧透，提前打个码
这种类似箱庭关卡的设计，其实早在《刺客信条：大革命》和《刺客信条：枭雄》这两部作品中就有所展现。简单来说，就是游戏会在每次执行关键刺杀任务时，在任务区域范围内布置多个可选择的达成方案，帮助玩家能更顺利完成任务的同时，也让潜入和刺杀的过程充满了各种戏剧性的转变，逻辑有点类似隔壁由光头47担当主角的“杀手”系列。
在此，我们还是以之前试玩报告中出现的，暗杀教团成员司库官的任务为例。在这个任务开始前，玩家需要先通过鹰眼，侦查市场周边可能存在的，用来揭示司库官真实身份的线索。过程中，你可以通过调查拍卖品、偷听买家间的对话、帮孔叔跑腿等多个任务，逐步拼凑起司库官的个人信息。
到这里，其实整个任务的流程还是比较偏传统的，唯一的区别可能就是玩家收集信息的顺序会有所不同。但等到拍卖大会正式开始后，游戏提供给玩家的选择也就变得丰富了起来。
如果你手头有足够的钱，就可以在拍卖大会上直接买下对方想要的藏品，从而获得和司库官见面的机会。但如果你没钱的话，游戏也不介意你在拍卖会结束后，直接从买家手里把它偷回来。接下来，要想见到司库官，你还必须获得进门的勋章——此时，如果你跟踪一个把勋章掉在营地里的倒霉蛋，你就可以在市场的某个房间里找到被他丢失的勋章；而如果你不跟踪他，转而去市场里的商人那，花费代币获得额外的信息，那么你也可以通过另一种方式获得这枚进门的勋章。即便是到了最后刺杀目标的阶段，游戏也给玩家提供了至少两种刺杀方式的选择——无论你是直接冲进去把目标连带周围的杂兵一同清光，还是从头到尾假装是对方的仰慕者，等到所有人都放下戒心后，趁机接近并给予对方致命一击，都是完全可以的。
这些选择被公平地摆放在玩家面前，怎么选最有意思，全凭你自己的决定。
这种箱庭式的关卡设计，越到流程后期，提供给玩家的选择也就越多，也让击杀目标的过程多了很多意料之外的惊喜。比如，我曾装作是商店的佣人，扛着箱子跟在老板正大光明走进了戒备森严的城堡；我也曾在刺杀目标前，换上了囚徒的衣服，听完他一通天花乱坠的伟大设想后，毅然决然选择送他上路。我认为这就是《刺客信条：幻景》在这次“回归初心”的决定中，做得最为明智的决策——对这个系列的玩家们来说，他们需要的从来不是千篇一律的清据点和连续击杀几十个教团成员，而是每次刺杀的过程，都能感受到足够的多样化和戏剧性。在这点上，《刺客信条：幻景》虽然减轻了游戏的体量，但换来的是更好的关卡体验，这种取舍无疑是正确的。
当然，本作的游玩体验也并非毫无缺点。作为首次主导制作新作的团队，育碧波尔多工作室的技术力，相比蒙特利尔这些育碧旗下的顶级工作室而言，确实存在肉眼可见的差距。角色的建模水平看上去有些落后，跑酷时的动作虽然还算流畅，但操控的精准度，似乎有点比不上系列前作，主角经常会跑着跑着莫名其妙爬到其他建筑上，从而打乱玩家的节奏。
此外，游戏支线任务的设计水平，给人的感觉也较为敷衍。虽然不再是满地图找问号，收集物的数量也没有系列前作中那么多，但游戏中作为主要支线任务登场的“刺客委托”，内容无非是护送目标、偷东西这样的杂活，既无乐趣可言，也丝毫没有对除主角外的其他角色，起到任何塑造作用。在我通关本作的过程中，也就只有前期稍微尝试过几次这类任务。
抛开这些对游戏核心体验无足轻重的内容不谈，《刺客信条：幻景》在我看来是部非常短小精悍的佳作。一方面，它补齐了《刺客信条：英灵殿》中关于巴辛姆的身世之谜，也为系列后续剧情的宏大展开铺平了道路；另一方面，它也给目前处于发展迷茫期的整个“刺客信条”系列，指明了一条绝对稳妥的发展道路——开发团队其实不需要在游戏内塞入过多的内容，以供玩家动辄体验上百小时。在有限的流程长度里，讲好一位刺客主角的成长故事，设计出足够有趣且有深度的关卡，远比那永远看不到尽头的刷装备和词条，更能吸引玩家。
尽管目前育碧还没有正式公布下一作“刺客信条”的具体玩法，但考虑到目前他们同时有多个“刺客信条”相关的项目正在开发，如果《刺客信条：幻景》的市场表现足够好，未来我们应该还能看到其他“回归初心”的作品出现，以及更多可能在其他玩法方向上做出创新的新作——这对如今摊子越铺越大的整个系列来说，未尝不是件好事。
当然，作为一位系列的老玩家，我最大的愿望，可能还是让育碧把艾吉奥的故事彻底重制一遍，让新生代玩家看看，真正的刺客大师应该是什么模样。
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