如果有人问游戏行业有哪位制作人人气最高，那我肯定要投小岛秀夫一票！越老越帅也就算了，而且还有着超前的游戏理念走在业界最前端，更是凭借其强大的人格魅力“公款追星”成功追梦，就问还有谁？
而说起他做的知名度最高的游戏，那肯定非《合金装备》系列莫属了。尽管随着核心制作人小岛秀夫的离开，《合金装备》新作早已不是众人期待，但对于旧作时至今日还是有大量爱好者重温回顾。本期我们要讲的就是在PS2平台有着重要意义的大作，也是我个人非常喜欢的一款游戏《合金装备3 食蛇者》（Metal Gear Solid 3 Snake Eater）。
经过PS和PS2先后两部作品的发展，小岛秀夫的《合金装备》已经成为科乐美旗下的头号王牌，更是在两代索尼主机平台上，成为了展示最新游戏设计理念的代表，以人物塑造为核心的叙事手段，加上玩家高自由度的动作体验，形成了独具特色的系列风格，与其它厂商作品堆砌特效动画形成了鲜明对比，玩家对于未来的新作自然充满了期待。
《合金装备3 食蛇者》最早在2004年E3大展公开，游戏最初计划在下一代主机PS3推出，但从索尼得到的硬件计划得知，需要等待较长的时间，这样和2001年末推出的2代间隔时间太长，科乐美最终决定本作继续在成熟的PS2主机发售。小岛秀夫再次做出大胆的创新，希望彻底改变该系列前几款游戏的设定，他表示丛林环境是开发团队和合金装备粉丝想要的，但也承认丛林的众多元素，例如天气、植物、野生动物等，在游戏制作过程中会遇到很多问题。
前几部游戏中，玩家一开始是在敌人基地附近甚至内部，小岛秀夫希望新一代作品更加逼真，主角从距离敌人数英里的地方开始，不得不努力前往敌人的营地。小岛秀夫还表示，外部环境的创造是一次巨大的挑战，以前的游戏主要设置在室内，最重要的原因是当时的主机硬件不够强大，无法描绘真实的丛林环境，与城市环境相比户外没有平坦的表面，主角需要穿越崎岖的地形，包括岩石、土丘、树桩等，前几作中使用的物理碰撞引擎无法继续使用，需要全新开发，此外在开发过程中设置动作捕捉技术以适应地形也是一个难题。
小岛秀夫团队经过努力解决了大量问题，最终在游戏成品里，玩家看到了前所未有的众多室外惊艳效果，但也做出了很大牺牲，前作2代中60帧流畅运行，在3代中变成了30帧，不过这也是户外大场景动作游戏的通病，在最新一代主机上，很多开放世界游戏同样难以达到60帧。
很多系列粉丝都希望游戏使用交互式镜头而不是固定镜头，但这最终没有在游戏中实现，小岛秀夫将作品视为三部曲，并希望保持镜头设计与前两作保持一致，这是让玩家拥有相同体验的基础。不过他也认为交互式镜头是未来游戏发展的趋势，在系列后续作品中开始广泛使用。
小岛秀夫在访谈中表示，3代的故事情节最早以太空开发为主题，随着开发的进展，感觉这个主题戏份不够足，转而采用同年代冷战题材。游戏最初设定的起始时间是1963年8月24日，即小岛秀夫的出生日期，但为了将同年11月22日发生的美国总统约翰肯尼迪遇刺收入情节中，故事改在一年后发生。开发团队原本计划参观位于美国华盛顿特区的国际间谍博物馆，以获取更多关于冷战的创意想法，但由于911事件后严格的入境政策无限期搁置，2002年初在华盛顿周边地区，更是发生了持续数月的狙击手无差别袭击事件，这让参观计划彻底取消。
2004年11月17日，《合金装备3 食蛇者》正式在PS2主机发售，游戏的副标题延续“战术间谍行动”（Tactical Espionage Action），这也意味着潜行仍然是核心玩法，主角需要在充满敌情的环境中移动并尽量不被发现，虽然可以获得多种武器，但利用隐身避免冲突是上策，流程中可以找到多种物品工具来帮助玩家隐身，包括系列重要标志之一的纸箱子。值得一提的是，本作中首次让玩家有机会全程不触发警报通关，而不像以往有些强制触发的场景。
游戏中大部分场景都设定在热带雨林中，利用丰富的环境是通关必备技能，本作并不像以往那样有大量墙壁、石柱、掩体等完全阻碍敌方视线的障碍物，更多时候需要依靠与自然融为一体进行伪装。前作中的高级雷达系统，这一次被更符合游戏年代设定的简单运动探测器和声纳系统取代。“伪装数值”作为全新的设计在本作有着重要作用，这个百分比值代表了主角的可见度，范围从高度可见的负值到不可见的100%。为了尽量降低可见度，玩家必须在不同的迷彩服和面部油漆之间切换以融入环境，也可以使用伪装道具，例如在水中很难被发现的鳄鱼帽，尽管看起来有些搞笑却非常好用，不过这些道具往往是隐藏的需要你花上一番功夫。
热带雨林环境还带来了全新的挑战，那就是要依靠各种自然生物努力活下去，主角这一次有耐力设计，在游戏过程中不断降低，如果不及时通过食物补充就会产生负面影响，例如瞄准武器会变得非常不稳定，甚至肚子饿咕噜咕噜的声音也会被敌人听到。食物可以存放在主角的背包中，然而食用腐烂的食物可能会出现胃痛，导致耐力计消耗得更快。
近战格斗在本作得到大幅度进化，成为具有丰富动作的技能，也就是我们现在俗称的CQC，当手无寸铁或使用单手武器时，主角可以抓住对手并将他们扼住，你可以选择用刀尖胁迫获取信息，也可以直接毙敌，这些操作都需要利用模拟摇杆的移动和按键的压力来完成。以往的动作游戏中主角通常只有一条完整的生命值，再加上出血、中毒等简单的异常状态，而在《合金装备3 食蛇者》中，玩家需要关注整个身体的受伤情况，例如跌倒可能会导致骨折，移动速度变得缓慢，必须要用夹板和绷带正确治疗伤情，否则将无法完全恢复健康。
作为冷战的主角之一，北方大国毫无疑问会在游戏中扮演反派势力，在早期设定的草稿中，故事从第二次世界大战末期向日本投掷原子弹就开始了，双方围绕着核技术争夺而展开情节。游戏中敌方BOSS设定和战斗方式给人留下了深刻印象，不仅和系列以往作品有着巨大差别，甚至在当时算得上前无古人的设计。最典型的例子就是百岁传奇狙击手The End，充分体现了小岛秀夫对于开放式游戏玩法的追求，除了更广阔的户外环境外，玩家还可以通过在游戏早期杀死The End来完全避免这场BOSS战，还可以在战斗中保存并退出，然后等一周再重新进入游戏，就会发现The End已经无疾而终被主角熬到死，实在等不及的还可以直接修改PS2主机的时间。这种看起来非常奇葩的玩法，被玩家们津津乐道，也成了游戏史上一个著名娱乐梗。
本作另一个让我记忆犹新的人物，就是身穿黑色宇航服使用火焰喷射器的The Fury，他在二战时期曾是秘密特种部队成员，战争结束后被培养成宇航员，成为有史以来第一个进入外太空的人类，然而在飞行即将结束重新进入地球大气层时发生了事故，他被严重烧伤以致神经遭到压迫失去痛觉，同时在事件过程中看到地球被火墙遮蔽，从此痴迷于这种景象成为纵火狂人，这种奇特而恐怖的经历，让人不寒而栗。
熟悉历史的小伙伴能看出来，The Fury的设定明显致敬了现实中英雄宇航员科马洛夫，真正第一位进入太空的加加林，是他的好朋友。1967年4月的联盟1号任务中，明知道飞船尚有超过两百个故障未解决，但为了政治献礼没有推迟发射，科马洛夫依靠高超的技术成功返回大气层，但因为降落伞故障飞船直接撞击地面牺牲，坠落时燃起大火将其烧成遗骸。科马洛夫在临近坠落生命最后时间里，曾和地面保持通话，虽然具体内容没有公开，但头脑中的绝望和愤怒是常人无法想象的，游戏中The Fury这个名字恐怕是最好的诠释。
本作也是整个系列最后一部使用真实历史影像作为过场的游戏，包括红场阅兵、翻越柏林墙、导弹危机中的肯尼迪、联合国讨论猪湾事件等重大事件，让玩家有了强烈的历史代入感。
《合金装备3 食蛇者》全球销量423万套，IGN评分9.6，GameSpot评分8.7，总的来说算得上一流水准大作，但没有达到前作的惊艳程度，尽管玩法系统有很多创新，但PS2的硬件水平限制了整体表现，特别是前面提到的30帧动作令很多老玩家不满。本作之后在多个平台推出了移植强化版，时至今日仍然有大量爱好者重温回顾，而在最新平台推出的系列合集，相信能让新老玩家重新领略这款经典名作的魅力。
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